貓戰士

     另一隻黑貓起身。他有一隻腿瘸了，只能一跛一跛地走近池邊。「應該輪到我了。」他的嗓音粗嘎。「請看我挑選的戰士，也希望大家同意。」
     水面出現一個灰黑色的影像，夜色中十分模糊。貓兒們觀察了半天，終於有貓開口了。
   「搞什麼啊？」紅褐色的貓忍不住大喊。「那只是個見習生啊！」

   「謝謝你，橡心，多謝你提醒。」黑色公貓冷冷地回答。
   「死足，你不能把見習生往火坑裡推啊！」在貓群後方的另一隻貓這麼說。「他也許是個見習生。」死足反駁，「但他的勇氣和能力與眾多戰士不相上下。有一天他或許會當上風族的領袖。」
   「那也是以後，不是現在。」藍星坦白地說。「貓族現在需要的是可以拯救他們的戰士，不需要具備領袖特質。你要不要再挑一個？」
     死足憤怒地甩動尾巴，頸毛豎立，眼睛瞪著藍星。「我就是要挑他！」他不肯讓步。「妳敢說他不夠資格？有誰敢說他不夠資格？」
   「大家怎麼說？」她環視全場，「星族都同意嗎？你們得記住，我們選出的貓，若有任何一隻不夠勇敢或是失敗，整個貓族都會滅亡。」
     在場的貓兒沒有發出一致同意的喵聲，反倒竊竊私語起來，偶爾不安地偷瞄池水裡的影像和池邊那個憤怒的身影。死足仍氣呼呼地瞪著所有的貓，豎起一身毛髮，身體像是脹大了兩倍，顯然要是誰敢質疑他，他就要衝上前去打一架。
     抱怨的低語聲終於漸漸散去，藍星於是再問了一次。「大家都同意嗎？」同意聲三三兩兩地傳來，顯得有些不情願，有些貓甚至懶得開口。死足生氣地發出嗥叫聲，瘸著腿走回自己的位置上。
     潭水再度變得清澈，這時橡心開口道：「藍星，妳還沒幫雷族挑出一個戰士呢。」
   「我知道，我現在要挑了。」她回答。「請看我挑的戰士，也請大家同意。」她得意地看著池水深處出現的一個深色虎斑貓影像。
    橡心瞪大了眼睛，張大了嘴，然後似笑非笑地說：「他？藍星，妳真是讓我刮目相看！」
   「你是什麼意思？」藍星顯然很不高興。「他很年輕，而且有高尚的情操，非常適合這次預言裡的挑戰。」
    橡心抽動雙耳。「我有說他不適合嗎？」
   「族民們同意嗎？」藍星開口詢問在場的族民，但一雙眼睛仍緊盯著橡心不放。直到全場貓兒發出篤定的同意聲，她才輕蔑地甩動尾巴，把目光從他身上移開。
   「星族的子民們！」她提高聲音說道：「你們已經作出選擇。挑戰即將開始，為了迎戰森林裡即將現形的可怕風暴，請各自回到族裡，確保每一隻貓都已經做好準備。」
     她沉默了一會兒，但銳利的眼神有如兩道清澈的銀光。「我們只能幫各族選出適當的戰士，剩下的得靠他們自己。不管星群的預言將帶領他們到何方，都願戰士祖靈能庇佑他們。」