貓戰士

　　有斑點的那隻貓體型嬌小，是隻母貓。「蛾翅！」身上有濃濃的藥草味。

　　灰貓也是母的，不過體型較大，是個虎背熊腰的資深戰士。「還有霧足！」她認出了河族副族長。

　　松鴉羽點點頭，眼裡布滿愁雲。

　　「怎麼了？」鴿掌傾身向前。

　　「她們很悲傷。」他低語道。

　　經過他提點，她才發現到河族貓的腳步沉重緩慢，有著濃濃的哀傷。只不過松鴉羽的這番提醒也點醒她，原來他可以像感受自己的情緒一樣直接感應到對方的情緒。「她們在難過什麼？」

　　「應該是豹星死了吧。」他嘆口氣。

　　「死了？」鴿掌當場愣住。「她的壽命已經到了盡頭？」

　　「這是她的第九條命了。所以只是時間早晚問題。」松鴉羽慢慢站了起來，往巫醫窩後面的岩縫走去。「霧足和蛾翅一定是去月池，」他回頭喊道。「霧足才能得到九條命。」

　　他消失在岩縫裡，聲音迴盪於幽暗處。「既然我們起得這麼早……」他的話裡帶點責難。「……那就乾脆做點有用的事好了。」

　　鴿掌幾乎沒聽見他在說什麼。豹星，死了？如果有了新族長，對貓族來說代表什麼呢？又會改變什麼呢？她把感官延伸到湖邊，進入河族營地，看到一個受創的部族，貓兒們繞著空地上一具屍體不安地走來走去，有幾隻貓正用迷迭香和水薄荷塗抹那具毛色帶著斑點的屍體，試圖掩蓋死亡的氣味，氣氛低迷，有隻貓后伸出腳掌，哄小貓回育兒室去。

　　松鴉羽叼著一綑藥草，從岩縫裡出來。「霧足會是個好族長，」他喵聲道，同時放下藥草，又回到儲藏穴。「她處事公正，行事明理，其他部族都很尊敬她。」他又叼了另一大綑藥草走了回來，丟在第一綑藥草的旁邊。

　　「豹星會成為星族的一員嗎？」

　　「只要是情操高尚的戰士，都會受到星族的歡迎。」松鴉羽開始把藥草分成小堆，味道嗆鼻，鴿掌不禁皺起鼻子。

　　她把注意力拉回到巫醫窩。「你在做什麼？」

　　「我們必須把這些藥草弄散，才好曬乾。」

　　「那豹星的事怎麼辦？」

　　「不怎麼辦。」松鴉羽將一團藥草推向她。「雨水滴進儲藏穴裡，我怕它們爛掉。」他解釋道。

　　她把那團藥草拉過來，感覺藥草溼溼的。「要不要告訴火星，豹星死了？」

　　「妳要叫醒他嗎？」

　　鴿掌看著眼前那堆藥草，心想等他醒了，從族長窩裡出來再告訴他應該也不遲。

　　松鴉羽已經熟練地將藥草分批放在乾燥的地上。鴿掌則開始小心翼翼地剝開裡頭的葉子。「族長的位子都是由副族長繼承嗎？」

　　「只要沒有戰士自認比副族長的能力強，就可以。」

　　鴿掌驚訝地看著他，腳掌上猶掛著她剛剝出來的葉子。「這種事發生過嗎？」